Les repas illustrent la socialisation différenciée selon le milieu social

Dans son étude sur les manières de table, La distinction (1979), Pierre Bourdieu explique :

« On pourrait, à propos des classes populaires, parler de franc-manger comme on parle de franc-parler. Le repas est placé sous le signe de l'abondance (qui n'exclut pas les restrictions et les limites) et surtout de la liberté : on fait des plats "élastiques", qui "abondent", comme les soupes ou les sauces, les pâtes ou les pommes de terre. »

A l'inverse, « la bourgeoisie oppose le souci de manger dans les formes. Les formes, ce sont d'abord les rythmes, qui impliquent des attentes, des retards, des retenues ; on n'a jamais l'air de se précipiter vers les plats, on attend que le dernier à se servir ait commencé à manger, on se sert et se ressert discrètement. On mange dans l'ordre [...] et avant de servir le dessert, on enlève tout ce qui reste sur la table, jusqu'à la salière, et on balaie les miettes. »